16 年前在史丹佛聽見的「光控大腦」，今天成為諾貝爾獎

今天看到一則令人振奮的消息：2026 年諾貝爾生理學或醫學獎頒給 Karl Deisseroth、Peter Hegemann 與 Georg Nagel，表彰他們在光控離子通道（light-gated ion channels）與光遺傳學（optogenetics）的貢獻（Nobel Prize 官方說明）。

看到 Karl Deisseroth 的名字，對我而言有一種特別的感觸。

2010 年，在史丹佛的那場演講

2010 年，我透過 Stanford Taiwan Biodesign 計畫到美國史丹佛大學進修，也有機會親自聆聽 Deisseroth 教授介紹他的腦科學研究。

當時有一項研究讓我印象非常深刻：研究人員竟然可以「用光控制神經細胞」，進一步改變小鼠的焦慮行為。

這在當時聽起來幾乎像科幻電影。

這項後來於 2011 年發表在《Nature》的經典研究，是用光遺傳學精準控制小鼠杏仁核的特定神經連結。研究人員透過光線活化或抑制這條迴路，可以在很短的時間內雙向調控小鼠的焦慮行為——照光時焦慮下降，換一種方式抑制同一條迴路，焦慮就上升（Tye et al., Nature 2011）。

它改變的是「怎麼問問題」

過去研究大腦，多半是觀察「哪個腦區在做什麼」：某個狀態下哪裡比較活躍。但觀察到的是相關性，不一定是原因。

光遺傳學帶來的突破，是可以直接開關特定的神經細胞，再看行為怎麼變。

換句話說，它讓神經科學從「觀察相關性」往前跨了一大步，開始能夠比較嚴謹地驗證因果關係。

這三位得獎者的工作其實接成一條線：Hegemann 與 Nagel 在藻類身上找出會被光打開的離子通道，Deisseroth 把它放進神經細胞，讓光變成可以開關神經活動的工具。

和今天診間裡的腦刺激是什麼關係

這些年我在精神醫學的臨床與研究上，也逐漸投入腦刺激治療，包括經顱磁刺激（TMS）與其他非侵入性腦刺激。

這裡要先說清楚，免得造成誤會：光遺傳學目前仍是實驗室裡的研究工具，需要把基因送進神經細胞，並不是現在可以用在精神科病人身上的治療。 它和臨床使用的 TMS，在原理與精準程度上差距非常大——TMS 作用的範圍是以公分計的腦區，光遺傳學則能指定到特定一群細胞、甚至特定一條連結。

但背後有一個共同而重要的概念：

我們是否能更精準地找出與疾病相關的神經迴路，並進一步加以調控？

以憂鬱症為例，治療的思維已經不再只是調整血清素、多巴胺這些神經傳導物質。近年的研究愈來愈重視大腦不同區域之間的網絡與迴路，以及如何透過 TMS、深部腦刺激（DBS）等方式去調控異常的迴路。

TMS 實際上在做什麼、療程多久、療效到哪裡，我另外寫過一篇：TMS 到底是什麼？不是電療，也不是保健儀器。

往前走的方向

我目前也投入腦波（EEG）、人工智慧（AI）與腦刺激療效預測的相關研究，希望未來能從每個人的腦部訊號中，找到比較適合這個人的治療方式。

這件事現在能做到什麼程度、還做不到什麼，我寫在這裡：AI 精準精神醫學：現在能做什麼，還做不到什麼。

從「用光控制一群特定的神經細胞」，到今天的腦刺激與 AI 輔助，我相信背後指向同一個方向——未來的精神醫學，會逐漸走向更精準的診斷，以及更精準的神經迴路治療。

16 年前，我在史丹佛的演講廳裡第一次聽見這些概念，只覺得不可思議。

16 年後，再看到當年的研究者站上諾貝爾獎的舞台，更讓我相信：今天看似遙遠的基礎研究，可能就是明天改變臨床治療的方法。

而能夠在自己的臨床與研究工作中，繼續沿著腦刺激與精準精神醫學這條路往前走，對我而言也別具意義。

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門診時間與院所資訊放在關於我。如果你正在考慮腦刺激治療，第一步仍然是一次完整的評估。

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